Das Porträt zeigt den Schriftsteller und Naturforscher Adelbert von Chamisso wohl in der Zeit vor der Niederschrift und Veröffentlichung seines bekanntesten Werkes, Peter Schlemihl’s wundersame Geschichte. Die langen Locken und die weichen Züge ebenso wie die zarte, subtile Technik der Pastellzeichnung unterstreichen die Jugend des Porträtierten. Der weite, offene Kragen und der leicht abgewandte, versonnene Blick geben der Darstellung eine private, inoffizielle Note.