Im Verlauf von drei Jahren wurden aus den „Zimmerverzierungen“, die Runge zunächst geplant hatte, der bedeutendste und komplexeste Grafikzyklus der Romantik. „Wie eine Symphonie“ habe er die Gegenstücke von Morgen und Abend, Tag und Nacht bearbeitet, schrieb Runge. In beziehungsreichen Verbindungen von auf- und absteigenden Blumen, Genien, Gestirnen, Licht und Schatten entwarf er die Zeiten als gerahmte Arabesken, streng und leicht zugleich. Die gezeigten Drucke stammen aus der ersten Auflage von nur 25 Exemplaren.