Ritter bietet dem Verleger Zimmer eine Auswahl seiner Aphorismen aus allen Bereichen der Wissenschaften und Künste an. Nach Ritter nehmen sie eine Mittelstellung zwischen denjenigen von Novalis und Lichtenberg ein. Auf der letzten Seite des Briefs erwägt er verschiedene Titel („Magnetismen“, „Turmaline“). Das Buch erschien 1810, kurz nach Ritters Tod, unter dem von ihm favorisierten Titel Fragmente aus dem Nachlasse eines jungen Physikers.