Von 1802 bis 1804 lebte Friedrich Schlegel mit Dorothea Veit in Paris, das damals als „Hauptstadt der Welt“ galt. Binnen kurzem entwickelte sich um den Haushalt der beiden eine höchst produktive deutsche Privatakademie auf französischem Boden. An den Vorlesungen, Teeabenden und Publikationsprojekten nahmen unter anderem die Brüder Boisserée, die Schriftstellerin Helmina von Hastfer (spätere Chézy), der Physiker Hans Christian Oersted und der Orientalist Alexander Hamilton teil.

Aus dieser Zeit haben sich von Schlegels Hand Notizenkonvolute zu verschiedenen Wissensgebieten erhalten: Zur Philosophie, Zur Historie, Zur Physik, Zur Poesie etc. Für seine Notate entwickelte er ein eigenes Abkürzungssystem, in dem π für „Poesie“ steht.