Der Rheinische Merkur, damals eine viel beachtete politische Zeitung in Deutschland, begründete Görres’ Ruf als politischer Journalist. Mit seinem Blatt wollte er den Kampf für eine deutsche Nation aufnehmen. Als der Sieg über Napoleon errungen war, agitierte Görres für ein Deutschland mit föderaler Verfassung. 1816 wurde die Zeitung daher von Preußens König Friedrich Wilhelm III. verboten.