어린 요한 볼프강은 특히 로마 풍경이 담긴 동판화 작품에 매료되었습니다. 그의 아버지는 젊은 시절 직접 이탈리아 여행을 다녀왔었고 아버지가 들려준 여행담은 아들에게 이탈리아 여행에 대한 열망을 일찍이 깨워주었습니다.

1786년 괴테는 이탈리아에서 어머니에게 편지를 보내 어린 시절 동판화에서 보았던 것들이 드디어 눈앞에 펼쳐져 있다는 감격을 전했습니다.

«시와 진실»에서 괴테는 이렇게 회상합니다: “아버지가 집 복도에 장식한 일련의 로마 풍경이 무엇보다도 내 시선을 끌었다. 나는 매일 포폴로 광장, 콜로세움, 성 베드로 광장, 성 베드로 교회의 바깥과 실내, 산탄젤로 성과 다른 많은 것들을 보았다. 그 풍경들은 나에게 깊은 인상을 남겼고 대개는 매우 과묵했던 아버지도 가끔 설명을 해주셨다. 아버지의 이탈리아어에 대한 사랑과 이탈리아와 관련된 모든 것에 대한 애정은 확고했다.”